Fysisk beskrivelse
Vulkankaninen (vitenskapelig navn Romerolagus diazi) er mer vanlig kalt zacatuche eller teporingo av lokalbefolkningen som bor i fjellområdene i Mexico hvor disse små dyrene er funnet. Vulkankaniner er enkelt identifisert av deres små tilfeller (ører, ben, føtter, hale) og ganske tynne pels. Det er ganske små pattedyr med voksne personer som veier bare 1.3 lbs, noe som gjør dem til den nest minste kaninen i verden, og følger bare pygmy kaninen . Disse dyrene er utstyrt med to øvre fremspring designet spesielt for gnagring, en kroppsfunksjon som skiller dem fra gnagere.
Kosthold
Vulkankaniner er primært plantelevende dyr, noe som betyr å si at de fôrer mest på planter, spesielt gress, som florerer i deres naturlige habitater. Eksempler på deres gresete matkilder er bladene og kvistene av slike planter som Eryngium rosei, Muhlenbergia macroura, og Stipa ichu. De som holdes i fangenskap, blir vanligvis matet med mais, epler og havre, mens de som befinner seg i skoger, er i stand til å overleve på trebark, urter og andre grønnsaker. Vulkankaniner foretrekker å mate til mat i skumring eller gryning, selv om enkelte individer, spesielt de som tilhører de samme gravene, har blitt observert å være aktive på dagtid også.
Habitat og Range
Vulkanske kaniner finnes bare på de regntunge fjellområdene i Mexico. Spesielt er disse de våte hellingene til Tlaloc, Popocatepetl, El Pelado og Iztaccihuatl, hvor de anses å være endemiske. Jakt og salg av disse truede pattedyrene er forbudt, selv om den meksikanske regjeringen står overfor betydelige utfordringer i å gjennomføre disse restriksjonene. Storskala ødeleggelse av deres naturlige habitater, for eksempel ved å logge og brenne av skogene for å gjøre vei for landbruket, har sterkt redusert befolkningen i vulkankaninene, selv om mange bevaringsparker som Zoquipan nasjonalpark har gjort betydelige fremskritt i å avle sine kolonier . Fra og med, har det ikke blitt foreslått noe forslag fra den meksikanske regjeringen om å introdusere fangekolonier av vulkankaninen i det vanlige. Befolkningen deres påvirkes også av klimaendringer, og de klassifiseres som en "truet" art av den internasjonale unionen for bevaring av naturens (IUCNs) røde liste over truede arter.
Behavior
Vulkanske kaniner er kjent som crepuskulære, det vil si at de først og fremst er utelukkende under svake forhold på sen ettermiddager og tidlig morgen. De kaster sine tykke, lette jakker bare en gang i tolv måneder, og bor i kolonier med 2 til 4 andre personer i reder som ligger under jorden. Å være liten og mangler robuste vedlegg som kan brukes til å forsvare seg mot større rovdyr, kompenserer disse dyrene ved å være raske på føttene, og vil ofte dart til høyere deler av deres habitater når de føler seg truet. De mørke fargene i pelsen deres hjelper også dem med å blande seg med omgivelsene, noe som gjør dem litt utfordrende å jakte på.
Reproduksjon
Vulkankaniner reproduserer fødsel sine problemer i begrensede omgivelser, det er derfor de trenger å bli holdt i romslige reir når de reist i fangenskap. Disse dyrene kan reproducere mer enn en gang i året, selv om de har blitt funnet å avle mer effektivt i løpet av månedene mars, april, mai og juni. Deres svangerskapstid er svært kort, omtrent 40 dager, som kulminerer i fødselen av en til tre unge pr. Søppel. De avlet i fangenskap har blitt funnet å nå modenhet etter en måned eller så. De i naturen avvenes og kan finne sin egen mat etter tre uker som gjenstår i deres mødre.
