Tidlig liv
Thurgood Marshall ble født i juli 2nd, 1908, i Baltimore, Maryland, stammer fra en bestefar som hadde vært en afrikansk slave brakt til USA. Thurgoods far jobbet som steward i en privat klubb og sin mor som barnehage lærer. Thurgood vokste opp og lyttet til sin far, forteller rettssaker og advokaters argumenter, da besøke det lokale rettshuset var en favoritt tidsfordriv av far. Samtaler på middagsbordet involverte dermed ofte diskusjon av slike saker. Etter å ha oppnått videregående skole i 1926, deltok Thurgood i Lincoln University i Pennsylvania, hvor han som klassekamerater hadde slike andre snart kjente personer som Kwame Nkrumah, Langston Hughes og Cab Calloway.
Karriere
Etter å ha oppgradert college i 1930, ble hans søknad til University of Maryland Law School nektet på grunn av hans løp. Han valgte i stedet å studere lov ved Howard Universitys juridiske skole, en historisk svart etter videregående institusjon. Etter å ha fullført lovskolen mislyktes Thurgood i første forsøk på å starte sin egen praksis, og begynte å jobbe for National Association for Advancement of Colored People (NAACP). Han tok opp et sak spesielt nær hjertet i 1934, da han forsvarte en student ved navn Donald Murray, hvis søknad til University of Maryland Law School ble nektet også fordi han var afroamerikansk. Marshall vant Murray v. Pearson i 1936, et arrangement som spurte ham på vei for å ta opp andre saker mot rasisme og segregering i USA.
Store bidrag
Marshall vant en rekke høyesterett saker, inkludert Chambers v. Florida i 1940, hvor han forsvarte fire svarte menn som hadde blitt tvunget av politiet til å bekjenne å begå et mord. I 1944, med Smith v. Allwright, overbeviste han retten om å stoppe bruken av hvite eneste deltakere under de primære valgene i visse sørlige stater. Imidlertid kom hans mest kjente seier i 1954, med Brown v. Utdanningsstyret i Topeka, Kansas. Rettens beslutning om at skille var faktisk ikke like, avsluttet den juridiske rassegregasjonen av amerikanske offentlige skoler. I 1967 ble Marshall den første afrikansk-amerikanske rettferdighet å sitte i Høyesterett, hvor han tjente i 24 år etterpå.
Utfordringer
Thurgood Marshall ble drevet for å overvinne sine personlige og karriereutfordringer. Han opplevde rasisme fra en tidlig alder, og rasismen som hindret ham fra å komme inn på universitetet etter eget valg, til tross for hans gode kvalifikasjoner, gjorde ham bare enda mer ambisiøs til å bekjempe de urettferdige systemene på plass. Hans arbeid med NAACP og under Civil Rights Movement ga ham mange fiender og utallige trusler. Som dommer ble han dømt for å være for liberal, og til og med anklaget for å være kommunist. Videre ble Marshall, med en økende forekomst av republikanernes utnevnelser som Høyesteretts rettferdigheter, frustrert over mange av de avgjørelser som ble tatt av retten senere i sin karriere.
Død og arv
Justis Thurgood Marshall døde i januar 24th, 1993, i Bethesda, Maryland, bare to år etter at han ble pensjonert fra sin stilling som Høyesterett Associate Justice. Hans seier i Brown v. Board of Education er sett på som en av de mest store hendelsene i begynnelsen av Civil Rights Movement. Gjennom sitt arbeid støttet han også rettighetene til innvandrere, og begrenset regjeringens engasjement i tilfeller av ulovlig søk og anfall. På vegne av De forente nasjoner bidro Marshall til å utarbeide forfatninger av nylig uavhengige Ghana og Tanzania. Hans kamp for minoriteters rettigheter fortsetter i dag av de som bærer arven hans.
