Beskrivelse
Slavefloden er en kanadisk elv som oppstår fra sammenfløtningen av fredfloden og Riviere des Rochers i Nord-Alberta, og strømmer gjennom en avstand på 415 kilometer over Nord-Alberta før den endelig tømmes inn i den store slavesjøen i Nordvest-territoriene. Elven danner også den østlige grensen til Wood Buffalo National Park. Slave River er kjent for sin 25-kilometer lange strekk som er preget av fire sett med stryk. Nemlig er det Rapids of the Drowned, Pelican, Mountain, and the Cassette. Sammen bidrar disse strykene til at dette området regnes som en av de beste whitewater kajakk-destinasjonene i verden.
Historisk rolle
Navnet på Slave-elven har blitt hentet fra navnet på den første nasjonenes urbefolkning, slavefolkene, som bosatte seg i Great Slave Lake-regionen. I tillegg til slaveriene bodde de innfødte Cree, Beaver og Chipewyan-folkene også i territorier langs slavefloden før europeerne kom. En betydelig del av historien er knyttet til slavefloden og strykene. En av de mest berømte en av disse må absolutt være den forferdelige historien om Cuthbert Grants ekspedisjon til rapidsen i 1786, hvor rapidsene drepte fem menn fra Grants gruppe som ikke kunne navigere seg gjennom de dødelige strøkene av turbulent vann. Regionen av strykene som var involvert i ulykken ble deretter kalt Rapids of the Drowned.
Moderne betydning
Før forlengelsen av jernbanetjenester til Hay River, som knytter seg til en elvport i Great Slave Lake-regionen, tjente Slave-elven som en viktig vannvei for transport av varer og folk inn i slutten av 19th Century. Slavefloden tjener for tiden som kajakdestinasjon i verdensklasse på grunn av sitt utvalg av utfordrende rapids. Mange festivaler og arrangementer, som Slave River Paddlefest, holdes hele året for å oppmuntre kajakkere til å gjøre sine ventures inn i elvets hvite farvann. I tillegg til vannaktiviteter tiltrekker Slave River-regionen også fuglekikkere til å se storheten av de hvite pelikanene som de hviler i de nordligste områdene.
Habitat
Slave elven, som strekker seg mellom innsjøen Athabasca i Alberta og Great Slave Lake i Nordvest-territoriene, tilbyr et unikt habitat som kan støtte veksten av et bredt spekter av flora og fauna. Stedet er et fristed for trekkfugler som ender og gjess, og elvens farvann tjener som habitater for et stort antall gytefisk. Dyr som pølser, moskus og bjørner er også ofte sett i hele Slave River-regionen. Elven tjener også som den nordligste vandringsmiljøet for de amerikanske hvite pelikanene. Disse fuglene er for tiden utpekt som å ha en "sensitiv" status ved den generelle statusen for Alberta Wild Species-rapporten.
Trusler og tvister
En høy grad av industrielle aktiviteter i grunnen, i kombinasjon med en økt utvinning av vann for å tilfredsstille voksende menneskelige behov oppstrøms Slave-elven, tømmer strømmen av elva og forurenser også vannet. De skiftende vannvolumene antas å utgjøre en fare for økosystemet og påvirke livssyklusene til de dyrene og plantene som er avhengige av elven, for at deres økologiske roller og mønstre skal utføres. Effektene av klimaendringene forventes å forverre forverrelsen av elven, og skape uønskede endringer i hydrologien.
