Kīlauea er en av de fem vulkanene som utgjør øya Hawai'i og en av jordens mest aktive vulkaner. I mai ble 3, 2018, et par timer etter at hawaii-øya ble rammet av et jordskjelv i 5.0-størrelsen, utbrudd. Estimater fra Federal Emergency Management Agency angir at så langt mer enn 600 hjem og 2,000 hektar land har blitt påvirket av utbruddet.
Formasjon av Kilauea
Det har vært to teorier fremsatt for å forklare dannelsen av den hawaiiske vulkankjeden på grunn av deres uvanlige beliggenhet midt på Stillehavsplaten mens de fleste vulkaner ligger på en tektonisk grense. En av teoriene er hotspotteorien fremsatt av John Tuzo-Wilson, en kanadisk geofysiker. Han postulerer at dannelsen av vulkanske øykjeder som Hawai'i var som følge av bevegelsen av en tektonisk plate over et fast punkt med stor varme i jordens mantel. Den andre teorien ble fremsatt i 2011 av geologer fra Purdue University og Massachusetts Institute of Technology. Deres studie fokuserte på kartlegging av lagene av stein i jordskorpen. Forskerne oppdaget et pannekakeformet lag av ekstremt het stein langt over mantelen. Temperaturen var mer enn 500 grader Fahrenheit varmere enn det vanlige temperaturområdet for den dybden. Dette antyder at hotspots kanskje ikke er permanent plassert på ett sted eller så dypt som forventet.
Utbrudd av Kilauea vulkanen
Geologer anslår alderen på vulkanen til å være mellom 300,000 og 600,000 år gammel, og at vulkanen har vært aktiv for mye av den tiden. Den muntlige historien om de innfødte i Hawai'i krønner utbruddet av vulkanen lenge før europeernes ankomst. De første skriftlige postene går tilbake til 1794 med den første riktig registrerte utbruddet som er i 1823. Fra 1823 har det vært 61 separate utbrudd med volumet av lava som sendes ut varierende mye. Utbruddene kan vare hvor som helst fra noen få dager til noen år. En av de lengste registrerte utbruddene begynte i mai 24, 1969, og varte i 867 dager til oktober 8, 1971. Kilauea lå i dvale for 18 år fra 1934 til 1952, og i 1952 var det en stor utbrudd av lava ble kastet 800 føtter høy. 1952-utbrudd varte i 136-dager, hvorpå det var etterfølgende utbrudd i 1954 i tre dager, i 1955 for 88 dager, og i 1959 for 36 dager. I 1960 var det et utbrudd som dekket landsbyen Kapoho og en betydelig mengde jordbruksareal. I 1967 var det en utbrudd på 251-dagen. Den nyeste utbruddet begynte på januar 3, 1983, og det fortsetter å gjøre det til den lengste registrerte utbruddet i Kilaueas registrerte historie.
Virkningen av ødeleggelsene
Den kontinuerlige utbruddet av vulkanen har ført til storskala ødeleggelse av eiendom med hele landsbyer som blir begravet i lava. Åndedrettsvern i giftige gasser som frigjøres under utbruddet, kan forårsake alvorlige hodepine og respiratoriske komplikasjoner i henhold til Universitetet Orvis School of Nursing and Studies.
Økosystem på Hawaii
Øya Hawai'i ligger omtrent 2,000 miles fra nærmeste landmasse, og er derfor en av de mest isolerte landmassene på jorden. Denne isolasjonen har hatt størst innvirkning på økologien. De fleste av artene som finnes på øya, er endemiske og finnes ikke andre steder på jorden. Som et resultat av isolasjonen fulgte arten på øya en evolusjonær sti beskyttet mot den eksterne biotiske effekten. Denne utviklingen gjør økosystemet på øya svært skjøre og sårbart for menneskelig utvikling og andre invasive arter. Det anslås at om lag en tredjedel av flora og fauna i øya er utryddet.