Beskrivelse
Kaw (eller Kansas) River strekker sin lengde over 148 miles i den amerikanske delstaten Kansas. Kaw-navnet kommer fra de innfødte Kaw-folkene i elva. Den har mindre dammer for flomkontroll, samt en vannkraftproduksjonsanleggsdam. Elva har en lengde på 148-mil, og har bredder fra 1-mil til 4-miles på enkelte steder. Det ligger i de sørvestlige farvannene i Missouri River Basin, som er noen av de mest nordvestlige vannet i Mississippi River Basin. Kansas River oppstår fra sammenløp av Smoky Hill River og den republikanske elven. Det gjør så veien til Missouri River som det fortsetter å meander gjennom de gjørmete flomfeltene.
Historisk rolle
I 1718 inkluderte den franske kartografen Guillaume de L'Isle Kansas River i sitt kart med tittelen "Carte de la Louisiane. "I 1721 publiserte en britisk kartograf det franske kartet til engelsk. På rundt denne tiden navngitt mange innfødte amerikanere og franske handlere allerede floden med lite problemer. I 1804 skrev Lewis og Clark en oversikt over deres tur nedover Kansas River i egne tidsskrifter. I 1854 begynte dampbåter å påkoble Kansas River, og var det viktigste transportmiddelet der til 1860, da jernbanetog erstattet damper i godstransport. Så fra 1864 til 1913 ble elva deklarert som "ikke-navigerbar", og det ga bro- og jernbaneselskaper rett til å bygge broer og dammer langs elvens lengde.
Moderne betydning
Kansas River i dag har blitt utpekt som kontrollert av Bureau of Land Management og US Army Corps of Engineers. De to organene styrer flere reservoarer i elven som hjelper til med flomkontroll for de omkringliggende områdene. Flere organisasjoner styr turisme og utendørs sport i elva. Disse utflukter inkluderer roing, kajakkpadling, kanopadling og fiske. Det er båtturer og opprydding i elva sponset av "Kawas venner." Det er også messer, filmfestivaler og samfunnsarrangementer rundt elvaområdene som tiltrekker seg mange turister. Det er en portage tilgang på den venstre bredden av elven fra I-435-broen. Topeka, Kansas kommunale vannavdeling opprettholder en dam på elva, mens det også er Bowersock Dam som styrer sitt eget vannkraftverk i elven.
Habitat og biologisk mangfold
Langs lengden og omkringliggende områdene i Kansas River er det mange habitater, som høylandet, elvebredden, krittbløffer, avrundede åser og brede daler. Flora i regionen består av floodplain vegetasjon, høy-gress prærie, eik-hickory skoger, kort græs prærien, cross tømmer, blandet prærien, sand prærien og sandage prairie. Smoky Hills, hvor Kansas River kommer fra, har krittbløffer som er den fremtredende funksjonen. Fossiler er også rikelig i området. Andre flora består av kløver, milkweed og orkideer. Rødder er også rikelig funnet som bor i disse plantene. Sturgeons, lampreys, minnows, chubs, shiners, madtoms og darters består av fiskearter i elva. Reptiler inkluderer slanger, skilpadder, salamanders, padder og nyter. Dammedyr i Kansas River Valley inkluderer ilder og skunks, mens fuglearter er representert av kraner, plovers, terns, vireos og curlews.
Miljøtrusler og territoriale tvister
I 2010 ble Flint Hills Legacy Conservation Area opprettet under Obama-administrasjonen i Kansas. I 2012 ble Kansas River utpekt som en National Water Trail som ble en del av et system av elver som fremmer bevaring og rekreasjon. Kansas River er den lengste elven i prærieområdene i USA. Men menneskelig påvirkning har hevdet en trussel som forstørres av damming og mudring av elva. Habitat tap, som et resultat av disse menneskelige aktiviteter, har forårsaket tap av flere innfødte fiskemiljøer fra Kansas River. Årsaken til at dammer er skadelige for elvets økologiske system, er at de fragmenterer det skjøre økosystemet som er til stede i elven, ved å forstyrre de naturlige vannstrømningshastighetene og navigasjonsruter for fisk.
