Beskrivelse
Lake Erie, med et areal på 25,700 kvadratkilometer og et vannvolum på 484 kubikk kilometer, er den fjerde største av de fem store innsjøene i Nord-Amerika når det gjelder overflateareal, og den minste blant dem når det gjelder vannvolum. Innsjøen ligger ved grensen mellom den kanadiske provinsen Ontario og USA. Mens Ontario ligger nord for denne innsjøen, er øst, vestlige og sørlige grenser til Lake Erie delt med USAs stater i New York, Pennsylvania, Michigan og Ohio. Et stort antall bifloder er mottatt av sjøen på både USA og Kanadiske sider, mens det tømmes vannet i Niagara-elven som stiger fra sin østlige ende. Et stort antall øyer dot overflaten av innsjøen ved den vestlige enden, den største er Pelee-øya Ontario.
Historisk rolle
Før ankomsten av europeerne, var Lake Erie okkupert av innfødte Amer-Indian stammer. Erie stammen og nøytrale (også referert til som Chonnonton or Attawandarons) bodde langs den sørlige og nordlige kysten av innsjøen, henholdsvis. Beverkrigene, som ble ført mellom 1651 og 1657, førte til inkorporering av begge disse stammene i Iroquois-konfederasjonen. Iroquois overherredømme gikk tapt i den siste delen av 17th Century for å bli erstattet av andre innfødte indiske stammer. Ifølge rapporter var Louis Jolliet, en fransk kanadisk utforsker, den første europeiske til å se Lake Erie i 1669. I det tidlige 19th Century begynte de første europeiske bosetningene å formere seg rundt bredden av innsjøen under ledelse av oberst Talbot. Lake Erie opplevde også konflikt i 1812-krigen da de britiske flåte på sjøen i 1813 ble fanget av den amerikanske marinekommandøren Oliver Hazard Perry. I 1950'erne utviklet kommersiell fiskeri og sjøtrafikk i større grad enn noen gang før, og bosetningene vokste langs kysten av innsjøen i et raskt tempo.
Moderne betydning
I henhold til rapporter fra nyere studier genererer kommersielt fiskeri i Ontario årlig inntekt på $ 305 millioner USD, hvorav Lake Eries fiske står for en andel på $ 244 millioner USD (80%). Den kommersielle fiskeindustrien og fiskeindustrien i Lake Erie sysselsetter rundt 1,490-personer i Ontario, og genererer skatteinntekter på over $ 20 millioner USD årlig for provinsen. Lake Erie tjener også som et populært turiststed, og en hvor tusenvis av dykkere besøker sjøen hvert år for å dykke inn i vannet for å observere de mange skipsvrakene i dybden. Sykling, kajakkpadling, isfiske og idrettsfiske er også andre viktige turistaktiviteter i regionen. Rekreasjonsaktiviteter på Lake Erie genererer rundt $ 1.4 milliarder USD årlig. 11 millioner mennesker er også avhengige av denne innsjøen for sin drikkevannskilde, og det gunstige klimaet i regionen støtter også veksten av vingårder og vingårder i Erie-regionen, noe som gir enda mer inntekt til de lokale økonomiene i både Canada og de forente stater.
Habitat og biologisk mangfold
Lake Erie, som er den sørligste av de fem store innsjøene i Nord-Amerika, er også den varmeste blant dem. Sommertemperaturen på innsjøen varierer mellom 21o Celsius og 24o Celsius, selv om vintertemperaturen fortsatt ofte faller under frysing. Til tross for de varmere gjennomsnittstemperaturene, på grunn av den relative grunnvannet av innsjøen, fryser proporsjonalt større områder av overflaten i løpet av vinterene enn det som er sett i de andre Great Lakes. Lake Erie har en mer variert og rikelig fiskebefolkning enn de andre Store innsjøer på grunn av det relativt mildere klimaet og det store tilbudet av plankton, som er den grunnleggende grunnleggende matkilden på bunnen av sjøens matkjede. Innfødte arter som pickerels, walleye, ørret, laks og hvitfisk, og ikke-innfødte som vanlig karpe, regnbuemelte og regnbueørret, er noen av fiskearter som bor i Erie Lake. En topp rovdyr av Lake Erie matkjede, Lake Erie vann slange, som er en ikke-giftig slange, kan også bli sett i denne innsjøen.
Miljøtrusler og territoriale tvister
I dag er algblomstring i Lake Erie et stort problem, og en truer fremtiden for sjøen. Forurensning av innsjøvannet med fosfor fra gjødsel som brukes i landbruksfelt og greskeplanter betraktes som den primære skyldige bak slike algblomstrer. Cyano-toksiner produsert av disse cyano-bakteriene kan forårsake betydelige helseeffekter på de menneskelige befolkningene avhengig av Lake Erie for deres vannkilder. Viktige arter av innsjøen, som Lake Erie-vannslangen, kjemper nå for deres overlevelse, da habitatstap utløst av strandutvikling, og dødsulykker ved bilulykker og drap av mennesker, reduserer stadig antall av disse innfødte Lake Erie-artene .
