Giraffen (Giraffa camelopardalis) er det største rudimentære dyret og det høyeste av alle landpattedyr. Giraffer okkuperer de åpne greslandene og savanne skogene i Sentral, Øst og Sør-Afrika. De er sosiale dyr og har en tendens til å leve i flokker av så mange som 44 individer. De karakteristiske egenskapene til sjiraffer inkluderer lang hals og ben, hornlignende ossikoner som varierer mellom kjønn, og unike farger og kappemønstre.
Hvor høy er sjiraffer?
En voksen giraffe varierer mellom 16 og 20 føtter i høyde, og mannegiraffer er høyere enn kvinnelige kolleger. Den høyeste mannlige giraffen måler 20 føtter, mens deres kvinnelige kolleger måler 16 føtter. Ifølge Giraf Conservation Foundation måler nyfødte giraffer seks meter i høyden, og mannlige nyfødte er høyere enn kvinnelige ekvivalenter. Innenfor det første året etter fødselen vokser kalvene opp til 12 føtter.
En del av girafens store vekt kommer fra sine lange, slanke ben, som måler et gjennomsnitt på seks fot og er tilpasset langdistanse høye hastigheter opp til 29mph, spesielt når de forsvarer sine nyfødte kalver. En giraffs ben benyttes vanligvis til gang og forsvar mot fiendens angrep. Når du går, beveger giraffen beina på den ene siden av kroppen, samtidig som du stoler på forover og bakover bevegelse av nakken og hodet for balanse. Giraffer bruker føttene som en forsvarsmekanisme mot rovdyr ved å kaste enorme spark med fremre eller bakre føtter. Et spark fra en giraffs enorme hover er nok til å bryte en løve tilbake. Giraffer har en lang klissete tunge som strekker seg opp til 21 inches. Tungen er tilpasset å gripe kvist og grener av tornete acacia trær og busker, som er en stor kilde til protein og kalsium som kreves for å opprettholde girafens vekstrate.
Girafens langstrakte hals står for mye av den vertikale høyden. En mannlig giraffes nakke kan måle 7 føtter, mens en kvinnes kan måle 5 føtter. Giraffer har syv nakkebein, samme nummer som andre pattedyr, og lengden av nakken er et resultat av en uforholdsmessig forlengelse av livmorhvirvelene, ikke fra tilsetning av flere ryggvirvler. Charles Darwins konkurrerende browsershypotes antyder at den langstrakte halsen var et adaptivt mål for sjiraffer forårsaket av konkurransedyktig press for mat fra mindre nettlesere som impala og kudu. Mannegiraffer bruker halsen som et våpen i kamp i nakkeadferd, som brukes til å etablere dominans for større reproduktiv suksess. Ved høy intensitet halsing, svinger giraffer hodet, lander thumping slag på ben og kropp av motstanderen, til vinneren legger vekt på dominans ved å montere taberen.
For å imøtekomme deres massive kroppshøyde, veier voksne giraffer opp til 2,800 pounds, mens unge veier 200 pounds ved fødselen. Denne vekten inkluderer 25 pounds fra hjertet og lungene, som er de største blant landpattedyr, og luft sirkuleres gjennom deres 8-fotlange rør.
