Hånden i ørkenen (eller La Mano del Desierto) refererer til en gigantisk skulptur av en hånd midt i Atacama-ørkenen i Chile. Fra skulpturens beliggenhet er nærmeste by Antofagasta som er omtrent 47 miles unna. For å komme til hånden må man bruke en forgreningsvei fra Pan-American motorveien. Grenen ligger på motorveien mellom kilometermarkører 109 og 110.
Den massive håndskulpturen ble skulpturert av en chilensk, Mario Irarrázabal, i begynnelsen av 1980s etter at et lokalt firma kalt Corporación Pro Antofagasta sponset prosjektet. Den faktiske høyden på hånden er 36 føtter høy, selv om det ikke er uvanlig å høre noen latterlige overdrivelser. Overdrivelsen er symbolsk. Symbolismen som er avbildet av hånden er at mennesker er hjelpeløse og sårbare. Slike symbolikk er vanlig for de fleste av Marios verk. Den offisielle innvielsen av skulpturen var på mars 28, 1992.
Interessant nok konstruerte Mario Irarrázabal en nesten like, om enn mindre, skulptur i Uruguay. Dette arbeidet heter "Man Emerging to Life", selv om den lokale befolkningen kaller det "The Hand" eller "Monument to the Drowned." En lignende skulptur, kalt "The Awakening." Ble også bygget på National Harbor i Prince George County, Maryland, av en kunstner ved navn John Seward Johnson II.
Habitat
I motsetning til forventningen er Atacama-ørkenen full av liv. Over 500-arter av planter har tilpasset seg livet under de tøffe forholdene. Slike planter inkluderer timian, llareta og pimiento trær. Dyrelivet er betydelig begrenset, men noen har gjort ørkenen til en permanent bolig. Slike dyr inkluderer liker av røde skorpioner, ørkenveps og noen sommerfuglarter. Selv noen amfibier har funnet en måte å overleve.
Unikhet
Uniktheten i den massive hånden ligger i det faktum at det bare er to slike skulpturer i verden. Videre gjør plasseringen i ørkenen det unikt. Så sekvestrert og isolert, er det ingen skulptur av sin størrelse som kommer nær matchende La Mano del Desierto. Faktisk er dens sekvestrerte beliggenhet nær den ekspansive ørkenen av sand og åser som gjør det skiller seg ut som en rest av en tidligere livsform. Skulpturen kvalifiserer absolutt som et vidunder av verden.
Turisme
La Mano del Desierto er et populært reisemål spesielt for elskere av kunst og fotografer. Eventyrsøkere setter også pris på et besøk på grunn av ørkenens beliggenhet. Legge til sin popularitet, en av de populære James Bond-filmseriene, The Quantum of Solace, presenterte hånden. Like ved, Cerro Paranal Observatory, som har de største teleskopene i Sør-Amerika, legger ytterligere til stedernes spirende popularitet.
