Hvor er Guiyu?
Guiyu er en av byene i Chaoyang-distriktet i Kina. Byen ligger på sørkysthavet og er kjent for å omfavne E-avfall. Det er en av de største e-avfallssider i verden fra 2013. Byen har en befolkning på omtrent 150,000 mennesker og om 6,000 familier eide bedrifter, hvorav mange demonterer elektronikk for å trekke ut bly, gull og annet verdifullt materiale. Samfunnet i byen er avhengig av elektronikk som en kilde til levebrød til tross for den negative effekten av det elektroniske avfallet på helse og miljø.
Rollen av elektronisk avfall i økonomien av Guiyu
Guiyu er en av verdens største e-avfallssider. Det er tusenvis av verksteder i området som demonterer og trekker ut verdifullt materiale som bly, kobber og gull fra elektronikk. Bransjen sysselsetter tusenvis av mennesker i alle aldre og demonterer over 1.6 millioner pounds av elektronikk som mobiltelefoner, datamaskiner og elektroniske husholdningsapparater årlig. Flere land, inkludert USA, eksporterer deres ubrukelige elektronikk til de underutviklede landene, slik som områdene Guiyu, siden det er billigere å sende dem enn å skille dem på riktig måte. Guiyu er avhengig av elektronikk som økonomisk stiftelse til tross for farene som er forbundet med helse og miljø ved elektronikken. I gjennomsnitt tjener arbeidstakere knapt $ 1.50 per dag med gjennomsnittlig arbeidsdag på 16 timer. Beløpet er laget ved å trekke ut de verdifulle metaller og deler fra den enorme bunken av den kasserte elektronikken. Dessverre kommer mange arbeidstakere fra situasjoner som er så desperate at det lille beløpet er nok motivasjon til å sette livet i fare.
Virkningen av e-avfall på helse og miljø
Guiyu ble først tatt i offentligheten i desember 2001 av Basel Action Network i en film med tittelen "Exporting Harm." Dokumentaren eksponerte helsemessige og miljømessige problemstillinger, som i stor grad bekymret de internasjonale organisasjonene, inkludert UNEP og Baselkonvensjonen. De tradisjonelle resirkuleringsmetodene i Guiyu er farlige og skadelige for arbeidernes helse med ca. 80% av barnas befolkning i området som lider av blyforgiftning. Miscarriages i områdene har også blitt rapportert som over gjennomsnittet. Arbeidstakere legger ikke på verneklær og bruker sine ubeskyttede hender til å rive og fjerne de elektroniske delene. De bruker svært korroderende syrebad langs elvebredden for å trekke ut verdifullt materiale fra elektronikken og også vaske ut toneren fra tonerkassetten i elva. Vannet i området er svært forurenset og gjør det usikkert for husholdningenes bruk, noe som tvinger lokalbefolkningen til lastebilvann fra nærliggende byer. Den nærliggende Lianjiang-elven er sterkt forurenset av tungmetall tre ganger over ønsket nivå.
Oppryddingstiltak
Betingelsene i Guiyu-byen har blitt noe bedre siden 2007 til tross for den kinesiske regjeringens mange anstrengelser for å implementere importavgiften for e-avfall. Aktivistiske grupper øker bevisstheten om farene ved e-avfall og deres negative miljøpåvirkninger. Mediet bruker også flere dokumentarer og TV-programmer for å skape bevissthet om farene ved e-avfall. Den Guiyu township regjeringen har forbudt brenning av elektronikk i brann, samt praksisen med å suge i svovelsyre.
