Kjent som den berømte spøkelsesbyen Alabama, Cahaba, også stavet som Cahawba, ligger ved sammenløpet mellom Cahaba og Alabama elver. Mellom 1820 og 1825 var Cahaba Alabamas første statlige hovedstad; opp til 1866, Cahaba var også fylkesetet for Dallas County i den amerikanske delstaten Alabama. Etter en stor flom som ødela regionen i 1865 bestemte statslovgiver seg for å flytte fylkesetet fra Cahaba til Selma siden det var bedre egnet. Cahaba ble offisielt unincorporated i 1989, byen ble oppført på 1860 til 1880 US censuses, men viste ikke opp på folketellingene etterpå. I dag er Cahawba ikke bare en spøkelsesby, men også et statshistorisk sted.
Alabamas første statlige hovedstad
Cahaba hadde sin start som et underutviklet byområde som sitter ved sammenfløjen av Alabama-elven og Cahaba-elven. Når tjenestemenn var enige om at den amerikanske delstaten Alabama skulle skje fra Mississippi-området, hadde den nyopprettede staten en kapital. I februar 13th, 1818, ble en kommisjon dannet ved den gamle territoriale hovedstaden St. Stephens for å velge det nye stedet for statens hovedstad i Alabama. Nettstedet de valgte var Cahaba, som ble godkjent i november 21st, 1818. Siden Cahaba ikke var godt utviklet, innkvarterte Huntsville statens konstitusjonelle konvensjon til et statshus ble bygget i byen. Cahaba ville imidlertid ikke holde posisjonen lenge, hovedårsaken er at landet der bygningen ble bygd, var sumpete. Nettstedet ligger også i en sving hvor to store elver konvergerer og dermed blir utsatt for årstidens flom. I 1825 hadde byen en stor flom som forlot en del av statshuset ødelagt. Som et resultat ble det foreslått en bevegelse for å stemme for en ny statskapital, og lovgiveren stemte Tuscaloosa som den nye statlige hovedstaden i Alabama.
Nedgangen i Cahaba
Til tross for å miste betegnelsen som statskapitalen, forblir Cahaba fylkets sete i Dallas County, slik at innbyggerne fortsatt klamret seg i deres livsstil. Da produksjonen av bomull ble betydelig viktig i Black Belt of Alabama, ble byen Cahaba snart en havn. Tusenvis av bomullsballer ble sendt på dampbåter til Mobile, Alabama nedover Alabama-elven. Byen var blomstrende da bommen selv førte en jernbane i 1859 til Cahaba, men katastrofen lurket rett rundt hjørnet. Katastrofen viste seg å være borgerkrigen som ødela byens økonomi. Den konfødererte hæren tok jernbanelinjer for militære formål og slått Cahabas store bomullslager inn i et militært fengsel lokalt kjent som Castle Morgan, men offisielt kjent som Cahaba militære fengsel. Etter krigen hadde de fleste innbyggerne flyktet. Den endelige katastrofen som rammet Cahaba, var 1865-flommen som revet byen.
Nåværende Cahaba
I dag er byen Cahaba kjent som den gamle Cahaba arkeologiske parken, og den består av gamle ruiner, kirkegårder og forlatte gater. Byen har vært innstillingen for et myriade av spøkelseshistorier og historisk forskning som gir mange nysgjerrige sinn til stedet. Bortsett fra den betydelige mengden historie om stedet, er det et bredt spekter av spennende aktiviteter å gjøre på Old Cahaba. Noen av dem inkluderer å kaste en mynt i Perine Well og gjøre et ønske, gå ned til sammenløpene i Alabama og Cahaba elver, eller besøke begrunnelsen til Castle Morgan. Nettstedet til Cahaba illustrerer mysteriet om hvordan en blomstrende og fremtredende by raskt kan forsvinne fra eksistensen.
