Beskrivelse
Ligger i sentrale og nordlige deler av La Gomera i provinsen Santa Cruz de Tenerife på Kanariøyene, omfatter Garajonay nasjonalpark et område på 40 kvadratkilometer og inkluderer innenfor sine naturlige grenser den høyeste toppen av øya, Garajonay ( 4,869 føtter) hvorfra den kommer fra sitt navn. Nasjonalparken til parken ble oppnådd i 1980 og i 1986 ble den erklært som et UNESCOs verdensarvsted. Foruten Garajonay-toppen, et platå med en høyde på rundt 2,600 til 4,600-føtter, er det også en del av landskapet i Garajonay nasjonalpark.
Turisme
Det spektakulære landskapet i Garajonay nasjonalpark og dets unike samling av flora og fauna tjener som en stor turistattraksjon. Parken har et omfattende nettverk av stier for fotturer, og har også et besøkssenter og et informasjonssenter for å hjelpe og veilede turister i utforskningen av parken. Det er en rekke synspunkter i hele sin ekspansjon, noe som gjør det mulig for turister å fange landskaps- og dyrelivsfotografier av topp kvalitet.
Unikhet
En veldig berørt og tragisk historie om kjærlighet danner grunnlaget for navngivningen av parken og dens topp. Navnet Garajonay, ifølge lokal legende, stammer fra navnene til to elskere, Gara og Jonay, hvis skjebne førte til deres død, men deres intense kjærlighet til hverandre ble utødeliggjort i parkens og toppens navn. Som legenden har det, da Gara og Jonay ble forelsket, markerte en dårlig omen som var preget av en utbrudd av Teide-vulkanen kunngjøringen om deres engasjement. Dette førte de berørte familiene til de elskende å bestemme seg for ekteskapet, og dermed ble Gara og Jonay separert. Men ikke i stand til å bære separasjonen, de to elskerne igjen forenet, men denne gangen ble de på en eller annen måte fanget i et fjell og trolig begått selvmord.
Foruten den unike opprinnelsen til parkens navn, kan parken også skryte av å være vert for noen av de levende eksemplene på gamle regnskoger og tempererte skoger som en gang dekket enorme landskap over hele Europa, men nå mangler over de fleste deler av deres opprinnelige habitat. Slike skogtyper er for tiden bare begrenset til Macaronesian-øyene, inkludert Kanariøyene.
Habitat
Garajonay nasjonalpark er dekket av laurbær skoger, en type subtropiske skoger som en gang dekket store områder i Sør-Europa. Disse skogene støttes av det år lange milde og fuktige klimaet i Kanariøyene. Selv om nasjonalparkens vegetasjon er klassifisert under den enkle paraplyen av laurisilva skoger, oppstår ekte laurisilva skoger som består av de høyeste laurbærtrærne i de nordlige, fuktige delene av parken, mens de sørlige, mindre fuktige områdene primært støtter lyng og bøk dekke. På høyere høyder endres parkens vegetasjon til skråning laurisilva hvor noen av de delikate laurbærartene går tapt. Garajonay nasjonalparks fauna er også så distinkt og utrolig som sin flora. En rekke endemiske arter av dyr som den endemiske Laurelduen og Bolle-duen, den endemiske Gomeran-skinken og Gomeran-lizardene og de stripløse tre froskene finnes her. Foruten disse endemiske artene trives også et stort antall fugler, flaggermus og hvirvelløse dyr i Laurisilva-skogene i Garajonay National Park.
Trusler og bevaring
I 2012 brøt et brannfelt stort område av Garajonay nasjonalpark og forfalt nesten 18% av parkens vegetasjon. Trusler fra slike brannfugler forblir til nå, og det er fryktet at den økte turistfoten i parken også øker sjansene for fremtidige brannhendelser. Innføringen av fremmede invasive arter til parkens habitat truer også parkens dyreliv. Klimaendringer-indusert temperaturstigning og endring i nedbørsmønster kan også påvirke parkens økosystem i de kommende årene negativt.
