Marine skattejakt har ført til oppdagelsen av skatter på havbunnen som går tilbake til ulike mislykkede reiser gjennom århundrene. Noen av disse funnene har gjort spennende åpenbaringer av historien og arvene til ulike reisende og historiske hendelser. Black Swan Project er en slik oppdagelse som har ført til utvinningen av vraket av Nuestra Señora de las Mercedes som krummet under slaget ved Cape Santa Maria.
Bakgrunn
Odyssey Marine Exploration, et Florida-basert selskap, gjennomførte Black Swan Project. Prosjektet førte til oppdagelsen av gull- og sølvmynter som veide en estimert 17 tonn. Myntene ble hentet fra vraket av et spanskfregatskip, som sank i 1804 utenfor den portugisiske kysten. Skipet, Nuestra Señora de las Mercedes, hadde i sin last gull, sølv, kanel og quinoa fra Uruguay til Spania. Den britiske flåten falt opp skipet, noe som førte til en væpnet konfrontasjon mellom skipet og den britiske marinens arbeidsstyrke. Et skudd på skipets magasin førte til synkningen. Odyssey gjorde en juridisk påstand om sin skatt i en amerikansk domstol i april 2007. Kravet ble offentliggjort i mai samme år, noe som førte til en femårig juridisk kamp mellom den privateide Odyssey og den spanske regjeringen.
The Treasure
Black Swan Project førte til utvinning av den rikeste skipsvrakskatten i historien om marine skattejakt. Skatten hentet besto av gull og sølv mynter, arbeidet gull og gjenstander. Myntene var i utgangspunktet antatt å være fra 17th-tallet skipet, Merchant Royal; Men etter å ha blitt undersøkt av en sjelden myntsekspert, ble den datert til det tidlige 19-tallet. Skatten kostet Odyssey Marine Exploration Company om $ 2.6million for å dekke henting, transport, lagring og bevaringskostnader.
Kontrovers
Oppdagelsen av skipbrudd på Atlanterhavsbunnen førte til kontroverser mellom den spanske regjeringen og letebransjen. Odysseys fiasko for å avsløre den eksakte plasseringen av skipbruddet samt skipets navn førte til mistanke fra den spanske regjeringen. Men Odyssey hevdet å ha gjenopprettet vraket fra internasjonale farvann. I 2009 erklærte en føderal dommer at vraket var det for Nuestra Senora de Las Mercedes-sporet, og Odyssey mistet saken til Spania. Den peruanske regjeringen gjorde også krav på en del av skatten siden myntene ble myntet i Lima. Påstanden ble imidlertid avvist siden Peru var en del av det spanske territoriet i 1804 da skipet ble kappet.
