Karst er en type topografi som har landformer produsert ved oppløsning av oppløselige bergarter som kalkstein, gips og dolomitt. Karst landskap har omfattende underjordiske hulsystemer, underjordiske elver, sinkholes, etc. Karst landformer varierer i størrelse og type. De kan kanskje småskala funksjoner som runner, løsningsfløyter, etc eller store funksjoner som kalksteinbelegg, karstdaler og andre. Cenotes, foibe, sinkholes, etc., er noen av de mellomstore karst landformene. Her er en liste over noen av de mest bemerkelsesverdige karstfunksjonene:
Karst Caves
Karst grotter dannes på grunn av oppløsning av oppløselige steinmaterialer som kalkstein. Regnvann med oppløst karbondioksid virker som en svak syre som løser oppløselige bergarter som det siver under jorden. Hullene er opprettet der vannet løsner bergarter mens uløselige steiner holder seg intakte for å danne gulvene og veggene i hulene. Hulestrukturen holder seg forandret over tid, ettersom vannet finner nye bevegelsesruter. Grotter på forskjellige nivåer blir således dannet.
Cenote
Når et kalksteinbergg faller sammen for å danne en naturlig grop som utsettes for grunnvann, blir den resulterende landformen kalt en cenote. Yucatán-halvøya i Mexico er vert for mange cenoter. Slike steder ble brukt av det gamle maya folk til å gjøre ofre. Cenoter er også betegnet av andre begreper som et vaskehull, svelg, dolin, svelghull, etc.
Foiba
En foiba er en annen karst-funksjon dannet ved sammenbrudd av en del av berggrunnen. Det er i utgangspunktet en dyp naturlig sinkhole som vanligvis har en form som ligner en omvendt trakt. Foibas er vanlige i Kars-regionen i Europa. Det er et karst-plateauområde som deles av de tre nasjonene i Kroatia, Slovenia og Italia.
Scowle
Scowles inkluderer en rekke karst landformer som strekker seg fra uregelmessige labyrintiske huler til grunne groper. Slike funksjoner kan observeres i Dean Forest i England. Scowles fungerer som viktige habitater for dyreliv. Lavvoksende planter, en rekke hvirvelløse dyr og flaggermus overlever og trives i dette habitatet.
Turlough
Turloughs er karst-funksjoner som er unike for Irland, og er funnet vest for elven Shannon i Irland. En turlough er en forsvinner innsjø funnet i et kalkstein område. I utgangspunktet består området vest for Shannon-elven av ren kalkstein med lite isbryggedeksel. Her eksisterer elva nettverk ikke. Regnet som faller på kalksteinen siver under jorden gjennom åpninger i berggrunnen. Disse åpningene kan variere i størrelse fra små sprekker til massive huler. Det underjordiske vannet overgår til slutt på fjerne fjærer. Men når grunnvannet er mettet og vann ikke lenger kan sive under jorden, samler regnvann på overflaten for å danne turloughs. Igjen, i tørr sesongen, siver vann inn i grunnvannet. Således er turloughs beskrevet som forsvinner innsjøer.
Uvala
Uvalas er også karst landformer som finnes i deler av Kroatia, Montenegro og Serbia, samt noen andre steder over hele verden. Uvalasene er beskrevet som massivt lukket karstdepresjoner som har en langstrakt, uregelmessig form. Uvalas resultat når akselerert korrosjon skjer langs soner av tektonisk aktivitet. I enkle ord kan en uvula også beskrives som en samling av flere små individuelle sinkholes som har sammenfettet sammen for å danne et massivt vaskehull.
Kalkstein Pavement
Denne karstformen ligner en kunstig fortau, derav navnet. Det er en flat, snittet og eksponert kalkstein overflate som er ganske vanlig i Irland og Storbritannia. I andre deler av verden brukes begrepet alvar ofte til å beskrive en kalksteinbelegg. Landformen dannes av isaktivitet. Når en fremskredende breen skraper bort overbelastningen fra toppen av kalkstenssengen, avslører den bare og flat kalkstein. Den eksponerte kalksten er imidlertid lett utsatt for korroderende krefter, og det utvikler mange sprekker og sprekker som skaper en skåret overflate. Således består fortauet av plater kalt klips adskilt av dype sprekker som kalles grykes. På steder der klatrene har en like uniform form og størrelse og gyrene er ganske rette, ser landskapet ut som en kunstig fortau med menneskeskapte brostein. Kalksteinsbelegg er vanlig i tidligere kalksteinslandskap som Cumbria og Yorkshire Dales i England.
Polje
Poljen er et bratt og veggert langstrakt basseng med et område som varierer mellom 5 og 400 kvadratkilometer. Poljes finnes i karst regioner i verden. Flere sinkholes samles sammen for å danne en polje. Omsluttende vegger er like høye 165 til 330 ft. Residuene av kalksteinløsning danner vanligvis gulvet i poljen. Overflatevann, ponor eller svelghull drenerer poljen. Disse karst landformene er vanlige i Dinaric Alps-regionen.
Karst Vår
En karstfjær er en vannfjær med høy utslipp. Den ligger i karstområdet der det drenerer underjordiske vannet i området. Slike fjærer har vanligvis en bolle eller konisk form. De er oftest til stede ved enden av et hulsystem hvor en underjordisk elv når jordens overflate. Papua Ny Guinea antas å være vert for de største karstfjærene i verden.
Ponor
Som en cenote er en ponor også en naturlig åpning i karst landskap. Det er imidlertid noen forskjeller mellom en ponor og en cenote. Mens sistnevnte er i utgangspunktet en depresjon eller grop i karst landskap, er en ponor mer som en portal for oppføring av overflatevann til undergrunnen. Ponors er steder der innsjøer og bekker forsvinner under jorden. Bosnia-Hercegovina er vertskap for Adriaterhavet, som har mange ponorer.
Sinking River
En synkende elv er rett og slett en flytende vassdrag som forsvinner eller mister vann når den strømmer nedstrøms. Vannet vanner vanligvis i bakken der det øker grunnvannet siden bunnen av elva ligger på et høyere nivå enn vanntabellen. Å miste strømmer er vanlig i to typer landskap, tørre områder og karstområder. I karstområder resulterer en synkende elv når en elv forsvinner gjennom et ponor eller synkehull på karst landskapet. Deretter strømmer den gjennom et underjordisk hulsystem der det blir en underjordisk elv. Det kan til slutt komme opp igjen i form av karstfjærer. Trebišnjica-elven som flyter gjennom Karst-landskapet i de Dinariske Alper er et eksempel på en synkende elv.
Karst Fenster / Karst Vindu
En karst fenster er en interessant funksjon av karst-området. Det er i utgangspunktet en vår som kommer fra undergrunnen, tømmer vannet, og forsvinner deretter undergrunnen gjennom et nærliggende synkehull. Begrepet karst fenster brukes ofte til å beskrive en uberørt hul eller en del av den som avslører en underjordisk elv. Dermed blir en del av denne elven synlig for en liten avstand. En karst fenster er dermed også kjent som et karstvindu. The Cedar sink i Kentucky's Mammoth Cave National Park er et eksempel på en karst fenster.
Calanque
En calanque er en type karst landform funnet langs Middelhavskysten. Det er en smal, bratt veggen dalen som dannes enten ved sammenbrudd av taket i en hule eller av fluvial erosjon. Noen av de beste eksemplene på calanque finnes i Massif des Calanques i Frankrike. Til tross for at jordbunnen er nesten ikke-eksisterende i kalanakker, vokser et bredt utvalg av planter her. Plantens røtter går inn i sprekkene i kalksteinsengen for å fast anke planten til bakken og absorbere vann. Flere arter av dyr som kaniner, rever, reptiler, villsvin, etc., overlever også i slike økosystemer.
Mogote
En mulote er en isolert høyde laget av kalkstein, dolomitt eller marmor. Disse åsene finnes som avrundede landformer med bratte sider.
Abîme
En vertikal aksel i karst terreng kalles en abime. Landformen er vanligvis ekstremt dyp og fører til et massivt nettverk av underjordiske passasjer. Abîmes har en diameter på rundt 1 til 10 meter og kan være så dypt som 50-målere. Ofte strømmer vannet ned i vann som underjordiske fossefall. Disse landformene er populært kjent som pottegrotter i England og gropgrotter i USA.
