Beskrivelse
En av de mest populære turistattraksjonene i Bohol-provinsen i Filippinene, omfatter Chocolate Hills et område med rullende, avrundede eller koniske formede åser som nummererer mellom 1,260 og 1,776. Åsene spredt over et område på over 50 kvadratkilometer, og dekkes av frodig grønn vegetasjon i våt sesongen, men i tørrsesongen er de igjen med et blått, brunt utseende som høyder av sjokolade, og dermed navnet Chocolate Hills . Chocolate Hills har også blitt erklært som et nasjonalt geologisk monument på Filippinene.
Historisk rolle
Fra tid til annen har ulike deler av forskere fremsatt varierende forklaringer om dannelsen av Chocolate Hills. Noen hevder at åsene er et resultat av en oceanisk vulkansk aktivitet eller har blitt generert fra store volumer av vulkanske bergarter spydt ut under selvdestruksjon av en gammel vulkan. Andre forklaringer fokuserer på prosessen med forvitring av bergarter med vind og vann. I tillegg til disse vitenskapelige forklaringene er det en rekke legender og folklorehistorier knyttet til Chocolate Hills. For eksempel, ifølge en legende, kjempet to giganter jevnt med hverandre og slengte steiner, steiner og sand mot hverandre, som falt på bakken og ble bakker. Selv om gigantene ble venner til slutt, glemte de å rydde opp rotet skapt av dem. En annen legende sier at en gigantisk bøffelaktig skapning spiste bøndernes avlinger i et så høyt tempo at bøndene opplevde store tap. For å lære bøylen en leksjon, hylte de opp masse bortskjemt mat, som også ble fortært av bøffelene, som etterlot bakkene av avføring på land som er Chocolate Hills i dag. En tredje legende og en søt forklarer at en gigant som heter Arogo elsket en dødelig Aloya, og da hans dame-kjærlighet døde, ropte han så mye at tårene hans droppet ned på bakken og senere herdet for å danne Chocolate Hills vi ser i dag.
Moderne betydning
Kjenne til det enorme potensialet i Chocolate Hills-komplekset som turistattraksjon, har komplekset blitt med på listen over den filippinske turistmyndigheten. Provinsens flagg og segl inkluderer også symbolet på disse fjellene, noe som betyr at den er viktig nasjonal og provinsiell rolle. Det er også forslag om å inkludere Chocolate Hills i UNESCOs verdensarvliste. For tiden finnes skianlegg på to av åsene i Chocolate Hills-komplekset. Et statlig eid feriested i Carmen, Bohol og et annet feriested i fjellbyen Sagbayan, gjør det mulig for turister å ta en spektakulær panoramautsikt over hele Chocolate Hills-komplekset.
Habitat og biologisk mangfold
Chocolate Hills er strukturelt bygd av marine kalkstein bergarter som ble avsatt i forskjellige lag mellom den sene Pliocene til Early Pleistocene epokene. Disse kalksteininnsatsene er således rike på fossile rester av planter og dyr i perioden med dannelsen og fossiler av koraller, alger, foraminifera og andre forhistoriske arter er oppdaget her. Foreløpig omfatter vegetasjonsdekselet til disse åsene i hovedsak gress, viltblomstrende planter og bregner. Det flate landet som ligger mellom kompleksets bakker, blir vanligvis fjernet av innfødt vegetasjon for dyrking av avlinger.
Miljøtrusler og beskyttelse
Før erklæringen av Chocolate Hills-komplekset som et nasjonalt geologisk monument, var mange av åsene og de omkringliggende landene privateide av enkeltpersoner eller grupper av enkeltpersoner. Regjeringens planer om å beskytte området ble dermed møtt med intense opprør fra mange eiere av landene, og bønder og konflikter brøt ut flere ganger mellom regjeringens styrker og maoistiske guerrillaer. Tvetydigheten på statusen til disse åsene har dermed ført til infiltrering av småskala gruvearbeidere i regionen som satt opp sine steinbrudd i åsene, og skadet landskapets naturlige skjønnhet. I tillegg til trusler fra gruvedrift, møter Chocolate Hills også trusler fra turisme og forurensning og søppel av turistbiler og turister selv.
