Fysisk beskrivelse
Den svarte foten er tilhørende weasel-familien. Lengden fra hode til bak er mellom 38 og 50 centimeter, og den har en 11-til 13-centimeter hale, ifølge National Geographic. Den svarte foten veier fra 1.5 til 2.5 pounds, ifølge Defenders of Wildlife (DOW). På toppen av hodet rundt øynene er pelsen mørk. Ned ryggraden er pelsen gulaktig-brun, og prikket med flekker av mørkere pels. Den har en liten snute med whiskers og små ører. Pelsen på siden og den midterste delen av halen er blekgul, selv om tails-tippene er mørke. Den svarte foten er oppkalt etter sine korte, svarte føtter, som har lange, klode poter som passer for jakt.
Kosthold
Den svarte foten er kjøttetende og preyser primært på prærihunden, som utgjør over 90 prosent av kostholdet sitt, ifølge World Wildlife Fund (WWF). Årlig, en voksen kan forbruke over 100 prairie hunder og for å finne dem svarte foten ferret glir rett inn i deres tunneler. Innenfor, dreper det prærihunden med en rask bite til nakken. Små gnagere, for eksempel ekorre, mus og gophers, samt kaniner og fugler, danner også mindre deler av svarte fotfargede kosthold. Da den har en høy metabolsk hastighet, krever det store matmengder, og i gjennomsnitt bruker hver en prærihund hver 3 til 4 dager, ifølge Conserve Nature (CN).
Habitat og Range
De nordamerikanske Great Plains, som strekker seg fra USA til Nord-Mexico og Sør-Canada, var en gang områdene der den svarte foten ble funnet. Habitat i disse områdene er blandet, kort, blandet, prairie og halvdorrig gressletter. I disse habitatene lever den svarte foten i forlatte prærihundergraver. Det er også "truede" arter, ifølge en 2015 International Union for Conservation of Nature (IUCN) Red List-rapporten. Estimater av WWF og IUCN-rapport rundt 500 svarte fotene er fortsatt i naturen i dag. Nedgangen i befolkningen har blitt tilskrevet konvertering av sine naturlige habitater for kommersielt landbruk, samt fragmentering av habitat, mustelid sykdommer og overhengighet av prairiehundepopulasjoner for mat. Faktisk er prairie hunder generelt målrettet av bøndene som skadedyr, noe som kan resultere i utilsiktet forgiftning av friter som pleide å holde sine tall naturlig.
Behavior
Den svarte foten er en ensom og nattlig skapning. Ifølge en forsvarer av Wildlife rapport, bruker den om 90 prosent av sin tid i burrows, bare kommer ut dem om natten i korte perioder å jakte. Den svarte foten er også nomadisk, og har ingen sett burrow for permanent living, ifølge Conserve Nature. Likevel kan det ha et hjemmeområde som dekker om 100 dekar. Når det er i fare, spesielt fra naturlige rovdyr som gullørn, ugler eller coyoter, hevder den sorte ferret eller snakkes, ifølge National Geographic. For å hjelpe til med å spore sporene sine etter natts ekskursjoner og for å opprettholde dominans, urter eller defiserer disse ilderene underveis, ifølge Animal Diversity.
Reproduksjon
Seksuell modenhet for den svarte foten er oppnådd ved en alder av ett år. Parningstid for ildere, ifølge US Fish and Wildlife Service, går gjennom mars og april. Etter parring tar gestasjonsperioden 41 til 43 dager, og i gjennomsnitt blir 3 til 4-sett født. Disse kittene er født blinde og hjelpeløse, og kvinnelige ferret er den som må ta vare på dem. Etter 35-dager åpner kittene øynene sine, og på 70-dager kommer de opp fra bakken til overflaten. Ifølge Conserve Nature er peak reproduktive perioden av en svartefotret ferret mellom 3 og 4 år. Deres levetid i naturen er 3 til 4 år, men i fangenskap kan de leve for å nå 9 til 13 år.
