Panama har et BNP på $ 44.69 milliarder, det tredje største av noe land i Mellom-Amerika. BNP per innbygger per innbygger på $ 20,300. Panama-økonomien har hatt en konsistent vekst i den siste tiden, med vekstraten som høyest i 2007 ved 12.1%. Den offisielle valutaen som brukes i landet er kjent som Panamanian Balboa. Amerikanske dollar er imidlertid også akseptert for transaksjoner i landet. Ifølge figurer fra De forente nasjoner spiller Panama seg godt i kampen mot fattigdom, med fattigdom som faller fra 37% til 29% av befolkningen på bare seks år mellom 2001 og 2007. Likevel er velstandsfordeling et stort problem i landet.
Historie
Panama var tradisjonelt kjent for handel, som sin strategiske geografiske posisjon som gjør landet til et hotspot for internasjonal maritim handel. Panama-musikken ga tidlige spanske handelsmenn med en kort rute for å transportere mineraler bestemt til Spania fra Peru. Portbyer beskjærte snart langs Panama-kysten, hvor handel mellom innfødte panamaniere og spanjoler blomstret. Før USAs første Transcontinental Railroad ble etablert, var Panama-sangen den sikreste ruten fra østkysten til vestkysten av USA. California Gold Rush spurte en økning i trafikken gjennom Panama i 19th century, noe som igjen økte Panama-økonomien. Men med den økte trafikken kom tilstrømningen av lett tilgjengelige varer fra USA, som undertrykte utviklingen av industrien i Panama. Åpningen av den første Transcontinental Railroad i USA forårsaket nedgangen i Panamas popularitet i internasjonal reise. Imidlertid fant verdens største økonomier det avgjørende å bygge en kanal gjennom Panama-isthmusen, et foretak som USA tok kort tid etter Panama skilt fra Colombia i 1906. Kanalen ble fullført i 1914, og ble raskt et viktig knutepunkt for internasjonal handel. Landet opplevde en lengre periode med økonomisk stabilitet i 20-tallet, til regjering av general Manuel Noriega i 1980'erne, hvis regime ble forkrømt av internasjonale sanksjoner. Den økonomiske situasjonen ble bedre etter avsetningen av Noriega i 1989 og har vokst siden.
Import og eksport
Panamas samlede import i 2014 ble anslått til å være rundt $ 25.65 milliarder, mens den totale eksporten det året var om lag $ 18.07 milliarder. Gull, landbruksprodukter og jern er de viktigste eksportvarene fra Panama, mens petroleumsprodukter, legemidler og kjøretøy står for hovedparten av Panamas import. USA er Panamas viktigste eksportdestinasjon, med omlag 24.7% av landets eksport til USA. Canada og EU er også store eksportmarkeder for Panama, henholdsvis 16.2% og 15.1% av landets eksport. 20.9% av Panama-importen kommer fra USA, landets største importpartner. Andre viktige importkildelande er Kina, Mexico og Costa Rica, som er ansvarlige for 14.8%, 13.6% og 10.6% av Panamas import. Tjenester og landbruk er landets største næringer som står for henholdsvis 64.4% og 17% av Panamas BNP.
Jordbruk
Landbruk er en stor industri i Panama og er ansvarlig for 17% av landets BNP. Den viktigste landbrukseksporten fra Panama er bananer, reker, sukker og kaffe. Landbruk har blitt praktisert i landet i århundrer, støttet av beitejord og gunstige klimatiske forhold. Men landbruket ble da bare utøvet for livsopphold av småbønder. Landbruk forble landets primære økonomiske aktivitet til åpningen av Panamakanalen i det tidlige 20-tallet, hvoretter industriens betydning begynte å krympe. For å illustrere nedgangen i landbruket i Panama, sto det for om 9% av landets BNP i 1985, som faller fra 29% i 1950. Så mye som 50% av Panama's land brukes til landbruksaktiviteter. Skogene tar opp 4.1 millioner av det totale arealområdet 7.7 millioner hektar, mens beiteområder dekker 1.2 millioner hektar og land under permanent dyrking dekker 0.58 millioner hektar. Store utenlandske selskaper er noen av de største grunneierne i landet, som det amerikanske Chiquita Land Company, som eier store områder av jordbruksmark. Ikke desto mindre er landet ikke mat nok og må stole på matimport for å imøtekomme sine innenlandske matkrav. USA er Panama største kilde til landbruksimport.
Tjenester
Servicenæringen er den største industrien i landet, og står for omtrent 64.4% av Panamas BNP. Transport er den viktigste økonomiske søylen i servicesektoren, da den består av Panama-kanalen. regjeringens hovedinntektskilde. Mer enn 14,000 fartøy passerer gjennom Panamakanalen hvert år. USA stoler sterkt på kanalen, med en estimert 10% av all amerikansk frakt som går gjennom Panamakanalen hvert år. Andre viktige virksomheter som er knyttet til kanalen, inkluderer de som er involvert i logistikk og lagring. Finansielle tjenester i Panama er en annen viktig økonomisk søyle. Interessant, landet har ikke en sentralbank, noe som gjør finanssektoren til en konservativ virksomhet. I slutten av det nittende århundre hadde Panama fått et rykte om å være et skatteparadis og en narko-stat, noe som hindret veksten av finansielle tjenester i landet. Landet er hjemsted for Colon Free Trade Zone, som er den største gratis porten i Nord-og Sør-Amerika. Forsikring er stor virksomhet i Panama og spesielt bilforsikring, noe som er obligatorisk for alle kjøretøyets eiere i landet.
