Plaststråler kommer sjelden ut som et stort problem i globale diskusjoner om ødeleggelse av miljøet, kanskje på grunn av deres små størrelse. Produksjonskostnaden for strøer er lav, noe som gjør det mulig for masseproduksjonen. I mange land tilbys straws fritt etter kjøp av brus. Plastruller er derfor en av de mest brukte plastene, og dermed blant de verste forurensende stoffene i verden. Den enkle tilgjengeligheten av plastruller har blitt halmens hovedopphevelse, da folk avhender brukte strøer med kunnskap om at å skaffe en annen halm er praktisk talt fri og innenfor armens rekkevidde. Ifølge noen estimater brukes så mye som 3 million pounds av plaststråler i USA hver dag.
Miljøeffekter av plastruller
En destruktiv egenskap av det ydmyke plaststrøet er dets lette vekt og liten størrelse. Den utilstrekkelige avhendingen av plaststråler har funnet veien til strendene, og på grunn av sin lille størrelse blir ofte plaststråler inntatt av marine dyr. Miljøvernere har vist at døden til mange marine dyr er tilskrevet komplikasjoner forårsaket av inntak av plastruller. Den andre skadelige egenskapen til plastrullene er deres sammensetning, da de er laget av ikke-biologisk nedbrytbart materiale. Miljøeffektene av stråene kan også ses i produksjonen. Mens plastruller er laget av silikon, er de fleste plastruller produsert av polypropylen, et hydrokarbon og et biprodukt av fossilt brensel. Produksjonen av polypropylen resulterer i utslipp av giftige forurensninger i miljøet. Som andre plastforurensninger blir plaststråler øynene etter å ha blitt dumpet til deponier.
Kan et forbud være svaret?
Den mest effektive måten å håndtere miljøforurensning forårsaket av plastruller, er gjenbruk, resirkulering eller innføring av forbud mot bruk av plastruller. Å være plast, kan stråene støpes inn i nye gjenstander. Mange organisasjoner rundt om i verden konverterer brukte stropper til nye varer. I Afrika samler lokalsamfunn brukte plastruller og bruker dem til å lage matter og vesker. Et annet middel for miljøforurensning forårsaket av plastruller, er å sette forbud mot produksjon og bruk. Aktivister rundt om i verden lobbyer regjeringer for å forby plastruller for å redde miljøet. Noen få land i verden som Rwanda, Makedonia, Kina, Kenya og California har allerede forbudt bruk av plastposer og forventes å utvide forbudet også for å inkludere plastruller og flasker. Brukere oppfordres også til å boikotte bruken av plastrullene som anses som unødvendig. Som forventet står slike tiltak mot stiv motstand fra stråprodusenter som hevder at miljøpåvirkningen forårsaket av plastruller ofte er overdrevet.
