En av de definerende egenskapene som de fleste mennesker tenker på når de tenker på fugler, er den muligheten til å fly, skyve majestetisk gjennom himmelen. Men pingviner er ikke i stand til å fly, og de er ofte sett å svømme under vann i deres søken etter fisk eller ublu vassling over den frosne isete tundraen i Antarktis. Dette kan la noen spørre om de faktisk er fugler.
Penguin klassifisering
Svaret på det ville være ja, som i zoologiske termer pingviner er klassifisert som fugler (Aves). Pingviner er medlemmer av Spheniscidae familie, som er en ordre av flygeløse fugler som bor på den sørlige halvkule av jorden. De deler alle de vanlige trekkene som fugler karakteriseres som å ha.
Pingviner har tannløse beaked kjever og legger hardhudede egg som deres unge klekker ut av. De har også fjær, som er forholdsvis korte og stive i forhold til andre fugler. Dette er fordi pingviner trenger at deres fjær skal overlappe for å danne et tykt, men jevnt lag som feller luft under den. I sin tur gjør dette det slik at de har en type innebygd isolasjonssystem for å beskytte dem mot frysende temperaturer.
Pingviner er også varmblodige, har et firekammerat hjerte og et lett skjelett. I likhet med sine fjær har pingvinsvingene også utviklet seg over tid for å passe miljøet de bor i. De brukte vingene sine til å drive seg gjennom vannet i stedet for luften for å jakte på fisk.
Mer informasjon om pingviner
De fleste mennesker tenker på pingviner som bor i Antarktis og har et svart-hvitt fargemønster. Imidlertid lever arter av pingviner over hele den sørlige halvkule og ikke bare i det sørligste kontinentet. De er også funnet på steder som er mer tempererte været klok som sydkanter av Afrika, Australia og Sør-Amerika, samt de berømte Galapagosøyene som ligger nær ekvator. Pingviner kommer også i nyanser av blå, grå, oransje og gul, sammen med visse arter som har lyse farger.
Det finnes for øyeblikket 17 forskjellige arter av pingviner på jorden, 18 hvis de regner med den hvitflippede pingvinen, som regnes som en underart av Little Penguin. Imidlertid er bare Adelie, Chinstrap, Keiser og Gentoo Penguins sanne Antarktis-arter som avler på eller i nærheten av kontinentet.
Det er da tre sub-antarktiske arter av pingviner som er lengst sør i sub-Antarktis-øyene. Dette er King, Macaroni og Rockhopper Penguins. Nord-Chile og Peru er hjemmet til Humboldt-pingvinen, mens sørlige Chile og Argentina for det meste er hjemsted for den Magellaniske pingvinen.
I mellomtiden er den afrikanske pingvinen bare funnet i Namibia og Sør-Afrika, mens den passende Galapagos-pingvinen bare kan ses i Galapagos-øyene, som ligger vest for Ecuador i Stillehavet. De resterende artene av pingviner, som Erect-crested, Fiordland, Little, Rockhopper, Royal Snares og Yellow-eyed finnes i Australia, New Zealand, og en rekke små øyer spredt rundt den sørlige halvkule.
