Enceladus, Saturnas hvite måne, avgir hydrogenmolekyler som er funnet i det isete vannet som utvises fra måneskorpen. Hydrogenmolekylene tyder på varme steder i et skjult hav. De varme stedene ligner de varme stedene i jordens hydrotermiske vents som støtter livet til flere dybhavsdyr. Hydrogen er en kilde til mat for mikrober, og derfor kan forekomsten av hydrogen på Enceladus foreslå tilstedeværelsen av mikrober som fôrer til hydrogen. Det er fortsatt ingen bevis på forekomst av mikrober i Enceladus, men forekomsten av hydrogen gjør det mer sannsynlig. Hunter Waite, en ledende etterforsker, sier at hvis jordens mikrober ble tatt der, ville de mest sannsynlig overleve.
Hydrotermiske ventiler
Det ble akseptert blant de vitenskapelige samfunn at nesten hele livet på jorden oppnådde energi fra solen på en eller annen måte. Imidlertid ble denne teorien slått på hodet med oppdagelsen av rørormer på hydrotermiske ventiler dypt under vann. I 1977 oppdaget en ekspedisjon som ble sponset av National Oceanic and Atmospheric Administration et uventet fellesskap av gigantiske rørorms blant andre krepsdyr og bløtdyr som bor i nærheten av hydrotermiske dyphavsventiler langs Galapagos Rift. Ventilasjonene, kjent som svarte røykere, var i en dybde på 2,000 m og avgitt sterkt surt vann med en pH på 2.8 overopphetet til 400 ° C.
Dybhavshydrotermiske vents er kjent som svarte røykere eller hvite røykere basert på typen av mineral de avgir. Svarte røyker er vanligvis funnet på dybder av 2500 til 3000 m, selv om den dypeste kjente sitter på en dybde på 5,000 m. De er oppkalt etter det svarte, røyklignende vannet som utledes fra skorsteinlignende strukturen på grunn av tilstedeværelsen av svovelbærende mineraler.
Deep Sea Life
Tidligere til 1977-oppdagelsen ble det antatt at dyphavs-livet oppnådde sin energi fra solen, gjennom sjøsnø, organisk materiale som falt fra de øvre lagene. I stedet eksponerte oppdagelsen eksistensen av økosystemer avhengig av hydrotermiske ventiler. Området rundt de hydrotermiske ventilasjonene ble funnet å ha en tetthet på 10,000 til 1000,000 ganger flere organismer enn det omkringliggende havbunnen. Det mineralrike vannet i de hydrotermiske ventilasjonene støtter store populasjoner av kjemoautotrofe bakterier som igjen støtter populasjoner av større organismer.
Alien ledetråder fra Deep Sea Life
Resultatene er fra NASAs romskip Cassini, som siden 2004 har utforsket Saturn-systemet. Resultatene gir forskere et skritt nærmere å bevise at månen kan støtte livet. Oppdagelsen av et hav under overflaten av Enceladus økte månens profil som vann er avgjørende for livet på jorden. Cassini oppdaget flere organiske kjemikalier som metan og flere andre som støtter livet fra vannet noen ganger spewed ut av planeten. Hydrogen, karbon, oksygen og nitrogen har blitt funnet på Enceladus. Vannet oppdaget i Enceladus var høyt som kan også tyde på mangel på mikrober eller liv fordi hvis det var noen mikrober, ville de fôre på hydrogenet og dermed redusere nivåene. Waite sier at kanskje antall mikrober tilstede er ubetydelig, eller det kan være et manglende element som trengs for at livet skal overleve på Enceladus.
Romskipet Cassini kom nær å svare på mange spørsmål om sannsynligheten for livet på planeten Saturn. På april 22, 2017, begynte romskipet sin siste tur rundt Saturn før slutten. Cassini ville ta 22 baner rundt Saturn og ringene før de ble ødelagt. Ødeleggelsen ville hindre at den flyter til Enceladus eller Titan, Saturns andre månen, og forurenser dem med jordens liv.
