Beskrivelse
Akutt leversvikt er det avanserte stadium som følge av andre leverkomplikasjoner, som generelt manifesteres eksternt i gulsott, og internt preget av hepatisk encefalopati og svikt i proteinsyntese. Det er noen problemer med sin nøyaktige definisjon, da de forskjellige symptomene oppstår med betydelig variasjon over pasienter, som fortsatt er et hovedhinder for riktig diagnosering. Kvantitativt betraktes en situasjon preget av dysfunksjon av 80-90% leverceller som et tilfelle av akutt leverfeil (ALF).
Diagnose og symptomer
Diagnostikk av ALF bestemmes ved å undersøke sakshistorier hos pasienter for å kontrollere forekomster av endringer i hjernen, koagulopati, hastighet på begynnelsen, og om de enkelte pasientene hadde tidligere historie med leverkomplikasjoner. De viktigste symptomene på ALF inkluderer hepatisk encefalopati, som i seg selv kan føre til hjerneødem, som igjen er en stor årsak til dødelighet rundt om i verden. Hepatisk encefalopati er en situasjon preget av økte toksinavsetninger, som ammoniakk og serotonin, i hjernen. Det hemmer nevrotransmisjon og mottak, forstyrrer blodstrømmen, og kan føre til store komplikasjoner i hjertet. Hepatisk encefalopati er også vanskelig å diagnostisere seg selv. Generelt prøver leger å finne økt intrakranielt trykk for å bekrefte det, men det er ikke en helt pålitelig indikator. Et annet fremtredende symptom på ALF er koagulopati. Leveren har sentral rolle i å opprettholde nivået av koagulater i kroppen, og et typisk tilfelle av koagulopati er vist hos en lidende som utviser vanlige forekomster av trombocytdysfunksjon. 50% av ALF-pasienter rapporterer også nyresvikt i nyrene. Vanligvis rapporterer ALF-pasienter at de har økt infeksjonshastighet i ulike deler av kroppen, noe som er logisk med tanke på levers rolle som et "detox" organ. Ettersom urea og blodsukker i blodet ofte er unormale på grunn av nedsatt leverfunksjon, fører disse til tider til flere organfeil selv.
Årsaker
Overdosering av paracetamol og overdreven alkoholforbruk er hovedårsakene til ALF. Hos barn kan tilfeller av virulent kyllingpoks også utløse ALF. Akutt forhøyede nivåer av fettsyrer i blodet under avanserte stadier av graviditet hos kvinner kan også føre til ALF. Videre har frekvensen av Aspirin-bruk blitt observert for å ha signifikante korrelasjoner med ALF.
ALF behandlinger i dag
På grunn av mangel på riktig diagnostisk bestemmelse, var tidligere de forskjellige symptomene målrettet separat, med generelle profylaktiske og medisinske tiltak for leveren. I dag er det foretrukne behandlingsforløpet mer dramatisk, og innebærer å gjennomgå levertransplantasjon. Imidlertid er denne prosedyren veldig dyr og, da de tilhørende komplikasjonene øker gradvis raskere, mesteparten av tiden er det et løp mot tiden. Likevel, siden levertransplantasjoner som behandlingsforløp ble innført først, har dødelighetsgraden fra ALF blitt redusert. Tidligere dødelighet stod rundt 80%, mens i tilfeller hvor pasienter får levertransplantasjoner, har kortsiktige overlevelsesratene økt dramatisk for å nå en full 65%.
